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Ser feliz

"Ser feliz", ¿es un propósito fútil? Como dice Martin Seligman en el libro La auténtica felicidad, ¿vale la pena molestarse en ser feliz?

Al parecer, sí. Ser feliz te hace vivir más, con mejor salud, tener más dinero, y más y mejores relaciones.

(Este libro puede leerse en http://www.scribd.com.)

En un estudio realizado con monjas de un convento de Milwaukee (el cual es un lugar ideal para realizar un estudio ya que todas viven en el mismo ambiente, realizan las mismas actividades, se alimentan igual, etc.), se dividió a las monjas en dos grupos: las más alegres y las menos alegres. Resultó que el 90% del grupo más alegre seguían vivas a los 85 años, en contraste con sólo el 34% del grupo menos alegre.

En otro estudio, realizado con alumnas del Mills College a través de 30 años, se tomó una foto de las alumnas y se las dividió en dos grupos, las que tenían una sonrisa auténtica (con arrugas en los ojos) y las que tenían una sonrisa forzada o no sonreían. Se concluyó que las que mostraban una sonrisa auténtica tenían más probabilidades de casarse, de mantener su matrimonio y de experimentar un mayor bienestar personal a lo largo de los 30 años siguientes.

De acuerdo a un estudio de la Clínica Mayo, los optimistas presentan una longevidad 19% mayor.

Según la Universidad de Harvard, los factores que mejor predicen el envejecimiento satisfactorio son el nivel de ingresos, la salud física y la alegría de vivir. Las defensas maduras (altruismo, capacidad de aplazar la gratificación, la previsión del futuro y el sentido del humor) son un indicador fiable de la alegría de vivir, de los ingresos elevados y de la ancianidad vigorosa.

Barbara Fredrickson afirma que las emociones positivas amplían nuestros recursos intelectuales, físicos y sociales y los hacen más perdurables. Cuando estamos de talante positivo, la amistad, las relaciones amorosas y las coaliciones tienen más probabilidades de prosperar. Nuestra actitud mental es expansiva, tolerante y creativa.

La actitud positiva nos hace adoptar una forma de pensamiento totalmente distinta a la actitud negativa. Mueve a adoptar una forma de pensar creativa, tolerante, constructiva, generosa, relajada.
El estado emocional positivo también protege de los estragos del envejecimiento. Los felices tienen mejores hábitos de salud, menor tensión arterial y un sistema inmunológico más fuerte.

Según un estudio australiano, el elevado nivel de felicidad se relaciona con mayores posibilidades de obtener un trabajo remunerado y mejores salarios. Las personas en quienes se genera buen humor eligen objetivos más elevados, rinden mejor y son más perseverantes. Cuando se halla amenazada, la gente feliz soporta mejor el dolor, y toma más precauciones con la salud y la seguridad.

Experimentar emotividad positiva y saber expresarla es la clave de casi todas las formas de amor y amistad. Las personas muy felices tienen una vida social rica. Tienen más amigos, tanto buenos como superficiales, más probabilidades de casarse y participan más en actividades de grupo. Son más altruistas.

Si desarrollamos más emotividad positiva, desarrollamos amistad, amor, mejor salud física y mayores logros. Los sentimientos positivos maximizan los beneficios sociales, intelectuales y físicos, que se van acumulando.

Kaizen: mejora continua

Kaizen significa mejora continua en japonés.

Según Wikipedia,

"¡Hoy mejor que ayer, mañana mejor que hoy!" es la base de la milenaria filosofía Kaizen, y su significado es que siempre es posible hacer mejor las cosas. En la cultura japonesa está implantado el concepto de que ningún día debe pasar sin una cierta mejora."

Cierta vez, un profesor de administración nos habló sobre el Kaizen y usó como ejemplo un jardín japonés. En el jardín no se ven grandes cambios, pero cada día, imperceptiblemente, están haciendo pequeñas mejoras: se cortan unos brotes por allí, se quitan unas hojas secas por allá. No se realizan cambios sustanciales sino pequeños retoques diarios que significan un perfeccionamiento continuo.

Un autor que menciona el Kaizen en varios de sus libros es Robin Sharma. En su primer libro, Megaliving, escribe:




"No hay propósito más noble o importante que el propósito de la autosuperación. Como dijo Confucio muchos años atrás: 'la gente buena se fortalece a sí misma incesantemente'. La mejora constante en todas las áreas es esencial para alcanzar tu verdadero potencial. La marca personal de casi toda persona exitosa es una dedicación a la mejora diaria tanto en su vida personal como profesional.

Estudia cualquier gran historia de éxito y sin duda aprenderás de su compromiso con el Kaizen. Estarán dedicados a pequeñas mejoras diarias en las áreas claves de sus vidas y volviéndose lo mejor que podrían ser."

En su segundo libro, El monje que vendió su Ferrari, expresa:




"El arte del Kaizen se practica esforzándose cada día. Afánate por mejorar tu cuerpo y tu mente. Nutre tu espíritu. Haz esas cosas que temes. Empieza a vivir con energía desbordante y entusiasmo ilimitado. Ve salir el sol. Baila bajo una ducha de lluvia. Sé la persona que sueñas ser. Haz las cosas que siempre has querido hacer pero no hacías porque creías que eras demasiado joven o demasiado viejo, demasiado rico o demasiado pobre. Prepárate a vivir una vida de verdad, plena e intensa."

Ambos libros están disponibles en http://www.scribd.com/.

En el sitio web de Robin Sharma, http://www.robinsharma.com/, se pueden encontrar recursos sobre desarrollo personal.

Págate a ti mismo primero

Dice Robin Sharma en su libro Megaliving:



"Una poderosa estrategia para el dominio financiero es también una muy simple: ahorra el 10% de lo que ganas (sácalo de tu sueldo antes de tener la oportunidad de gastarlo). Si puedes invertir U$S 200 por mes durante los próximos 30 años a un interés anual del 15%, terminarás con 1.4 millones de dólares. Ser prudente con tu dinero es una de las mejores inversiones que puedes hacer. La seguridad financiera conduce a la libertad personal."

Este consejo proviene de un libro llamado "El hombre más rico de Babilonia". Este libro cuenta la historia de un joven que hereda de su padre una considerable suma de dinero. Al poco tiempo el joven pierde su dinero, contrae deudas y es esclavizado para pagarlas. En ese momento, el joven recuerda los consejos que le dio su padre antes de morir. Siguiendo estos consejos, el joven logra convertirse en el hombre más rico de Babilonia.

Uno de los consejos era: siempre págate a ti mismo primero, es decir, aparta diez por ciento de lo que ganas y ahórralo, antes de gastar nada.

Interesante consejo, pues lo usual es que uno piense "si me sobra algo a fin de mes lo guardo" pero después de pagar las cuentas y hacer las compras, podría encontrarse con que no le queda nada. En cambio, si lo guarda primero, tendrá que administrar el restante noventa por ciento.

Networking: el arte de hacer amigos

Extraído del libro Megaliving de Robin Sharma. Se puede descargar en http://www.scribd.com/ (está en inglés).

Recuerda los nombres de las personas y trata bien a todo el mundo. Todas las personas usan un botón imaginario que grita “QUIERO SENTIRME IMPORTANTE Y APRECIADO”.

Recuerda y usa los nombres de las personas cuando hablas con ellas. El nombre de una persona es un sonido singularmente dulce para ella.

Haz un amigo o conocido nuevo cada día. Mantén a mano una lista actualizada de todos tus contactos. Las relaciones valiosas son el ADN de una vida rica, satisfactoria.

Cultiva nuevas amistades. Trata a todos los que se cruzan en tu camino como si fueran la persona más importante en tu mundo. Con certeza, te encontrarás con un gran éxito.

Envía tarjetas de cumpleaños y pequeñas notas de tiempo en tiempo para mostrar que te importan tus relaciones. Todos estamos ocupados, pero si dedicas sólo cinco minutos por semana a enviar una tarjeta a un amigo o familiar, a fin de año habrás enviado 52 tarjetas. Esta es una pequeña inversión comparada con los dividendos que retornarán.

Crea y cultiva grandes amistades pues esas relaciones son esenciales para mantener una vida saludable y exitosa. Encuentra algunos minutos cada día para escribir algunos buenos deseos a un viejo amigo o para llamar por teléfono a alguien con quien no has podido hablar por algún tiempo. Muestra compasión y consideración sincera por todos tus amigos y observa los resultados que vendrán. Desarrolla amistades duraderas siendo un buen amigo. También, haz de la búsqueda de nuevos amigos una prioridad, no importa cuántos tengas la fortuna de poseer. Esta es una de las mayores alegrías de la vida que muchos de nosotros nos perdemos.

Elige cinco amistades que desees mejorar en los próximos seis meses. Anota los nombres de estas personas y bajo cada nombre por qué quieres mejorar la relación, cómo planeas hacerlo y en qué plazo. Comprométete a ser un mejor padre, amigo y ciudadano. Sé creativo en los pasos que das para mostrar tu apreciación y respeto por tus seres queridos. Enviar notas está bien pero considera acciones únicas y esmeradas, desde un picnic romántico en el campo con tu pareja hasta un viaje de pesca por la mañana temprano con un viejo amigo.

Conoce a tus vecinos y pásalo bien con ellos. Hacen la vida más agradable y pueden proveer recursos útiles cuando menos lo esperas.

Sobre la necesidad de aminorar la marcha

Extractos del libro Megaliving de Robin Sharma. Se puede descargar en http://www.scribd.com/ (está en inglés).



Aminora tu ritmo de vida. En esta época compleja, conducimos nuestras vidas a un ritmo frenético. Enfócate en lo que es verdaderamente importante y comienza actividades que te serenen y reaviven la calma dentro tuyo. Siéntate en el pasto y observa el cielo azul por media hora. Al principio no es tan fácil como uno pensaría y te nace la urgencia de levantarte después de algunos minutos de tan provechosa relajación. Una vez que te acostumbras a un ritmo de vida más sano, con períodos regulares dedicados a los placeres simples de la vida, todas las demás actividades se volverán más eficientes y disfrutables.

Refrena tus deseos mundanos y fortalecerás tu voluntad. Aquel que está profundamente ligado a las cosas materiales se ve en dificultades e infelicidad cuando le son quitadas. Las personas felices disfrutan los objetos mundanos pero no se aferran a ellos. Vive una existencia simple, despejada y productiva. Para simplificar tu vida hoy, considera vender tu televisor, terminar con el correo basura, gastar menos, aprender yoga, vender tu auto, practicar meditación cada mañana y desenchufar tu teléfono de vez en cuando.

Camina hasta tu trabajo y presta atención a la maravillosa belleza de la naturaleza.

Enciende una vela a tu lado cuando lees en la noche. Es muy relajante y crea una atmósfera maravillosa, calmante. Haz de tu hogar un oasis apartado del enloquecido mundo exterior. Llénalo de buena música, buenos libros y buenos amigos.

Pasa tiempo en la naturaleza. Los entornos naturales tienen un poderoso efecto sobre tus sentidos que te conducirá a una sensación de renovación, rejuvenecimiento y paz. La gente exitosa a través de las épocas ha comprendido la importancia de regresar a la naturaleza. Comienza a acampar o simplemente a dar caminatas tranquilas por el bosque. Descansa en la orilla de un arroyo resplandeciente. Cultiva tu propio pequeño jardín que servirá como tu oasis personal en el medio de una ciudad superpoblada. Cultivando una amistad con la naturaleza, rápidamente encontrarás más serenidad, contento y riqueza en tu vida.

Una mente satisfecha es una fiesta continua. La codicia y los deseos materiales deben ser refrenados para lograr felicidad y serenidad duraderas. Sé feliz con lo que tienes. ¿Realmente necesitas todas esas posesiones materiales? Uno puede desarrollar satisfacción igual que como desarrolla paciencia, coraje y concentración: con práctica diaria y deseo sincero.

Otorga más importancia a ser feliz que a acumular posesiones materiales. El entusiasmo por la vida se desarrolla y nutre a través de actividades y propósitos profundos.

Cada día, apártate del ruido, las multitudes y la prisa y pasa algunas horas en soledad haciendo una tranquila introspección, leyendo o simplemente relajándote.

La limpieza puede ser una terapia

Limpiar y ordenar pueden ser más que simples quehaceres domésticos rutinarios, eso es lo que nos dice Sarah Ban Breathnach en su libro “El encanto cotidiano”.



“Cuando limpiamos y ordenamos la casa, en cierto modo también limpiamos y ordenamos nuestro espíritu. […]

Cada vez que me siento bloqueada o empantanada en situaciones frustrantes o penosas que no puedo cambiar, observo los montones de cosas que me rodean, ya sean expedientes, periódicos para leer o libros de cocina que esperan encontrar un sitio en las estanterías. Y me pongo a revisarlos, a hacer limpieza, a tirar y guardar. Los montones de cosas significan los asuntos sin resolver en la vida, lo que a menudo llamamos ‘ropa sucia’. […]

He descubierto que ordenar mis cosas me ayuda a encontrar el orden en mi interior, porque en medio de los trastos que se amontonan es imposible pensar bien, lo cual nos frustra y dificulta mucho la concentración.”

Algo parecido sostiene Robin Sharma en el libro “Éxito, una guía extraordinaria”, extendiendo el concepto de limpieza a todos los órdenes de la vida.



“Una limpieza a fondo es una excelente forma de centrar, simplificar y dar más sentido a tu vida. La mayoría de nosotros arrastramos una tonelada de trastos y equipaje por la vida. Entre ello se cuentan disparates como relaciones insatisfactorias […]; asuntos pendientes como […] el seguro de vida que tendrías que renovar; viejos cacharros que tienes que ordenar o tirar. La idea fuerza es esta: cuando hagas limpieza a fondo –cuando pongas orden o suprimas lo que debe ser eliminado de tu vida- te sentirás más ligero y feliz, y tu espíritu experimentará una renovada paz.”

¿Buscas paz interior? Agarra la escoba.